2026年除夕，我和妻子飞往亚特兰大，儿子在那里读书。
飞行距离12300公里，航线翻越北极。这条航线像人类史诗级的迁徙，却只承载了一个小家庭的血脉重聚。我喜欢这种反差——宏大的形式，平凡的内容。人生大抵如此。
而亚特兰大，这座我即将抵达的城市，它的诞生也不过是一枚木桩。1837年，一位铁路测量工人在松林中钉下地标——“西部与大西洋铁路”的终点。于是，城市从铁轨上萌发，得名Atlanta。真正让它成形的，是一场火。1864年，联邦军队的烈焰舔过每一寸土地，整座城在夜空中燃烧如祭坛。四年后，新城从焦土中站起。它不急于驱赶草木，而是将自己安放在树林之间——一半的土地交给树冠，街道在林荫下蜿蜒。这不是在空地上建楼，而是在树与树的缝隙间安放人间。
那场大火过去四十年后，一个额头宽阔的四岁女孩，坐在自家门廊的摇椅上。她的外祖母指着后院的战壕遗迹，一遍又一遍，为她讲述那个全城燃烧的夜晚。火光在女孩的瞳孔里反复点燃，从未熄灭。这个女孩名叫玛格丽特·米切尔。二十二年后，她开始动笔，写一个女人的故事——那个站在大火前后的女人，十年成一书。1936年，当美国还在大萧条的深渊中挣扎，这本书出版了。它不讲华尔街，只讲一个南方女人如何在废墟上发誓“决不再挨饿”。结果，它的发行量在那个时代仅次于《圣经》。
这本书，就是《飘》。
落地亚特兰大，已是大年初一，妻子给儿子和他同学室友包了一顿饺子，孩子们吃得很开心。厨房的烟火气，熟悉的食物，亲近的家人，就是故乡。
年初三，我们去桃树街寻访米切尔的故居。
一栋都铎复兴式的红砖小楼。1899年建成。米切尔当年租住的，只是一个两室套间，很小。
房间里陈列着《飘》的各国译本、电影《乱世佳人》的各种海报，包括她用过的雷明顿打字机。走走看看，我没有停留太久。
直到我看见墙上米切尔的一张照片。
照片里的女子，额头宽阔，红唇微启，微卷的短发紧贴鬓间。她的眼睛穿越几十年的光阴，静静地望着我。
我忽然觉得，这张脸是熟悉的。
楼前有一排门廊，几张摇椅随意放着，想来是为访客歇脚所用。我与妻子坐下来，椅身轻轻摇晃。午后的阳光透过廊柱，在木地板上投下明暗相间的条纹。似曾相识的感觉，如同长脚杯中的红酒，在摇椅的俯仰之间，渐渐荡漾、清晰。
我终于想起来了，那份熟悉，源自一张拍摄于1946年上海万象照相馆的照片。
照片中的人是我的奶奶，出生于1916年，龙年，她那年30岁。一样宽阔的额头，微卷的短发紧贴鬓间。已经是两个孩子的母亲了。
奶奶名字喜庆，命却不好。奶奶笑起来很好看，还有一颗小虎牙，当年是上海纱厂里的大美女。本来家里给她许了个男人，可是她不愿意，对方打官司告她，她就托纱厂的一个文书给写了状纸，最后赢了官司。那个文书后来就成了我爷爷。
日本人打进上海的时候，爷爷跟着厂子转移到了苏州，奶奶先是躲到乡下，然后又逃难到上海租界，当时也就20多岁，挑着一个担子，前后两个筐，一前一后装着两个儿子。为了生计，跟着跑单帮的人倒卖点东西，也做点针线活贴补。
解放后，爷爷总算回了上海，但身体已不行了。
奶奶拉扯两个儿子，曾经为了照顾孙子，一个人坐几天几夜的火车去成都，一路上用的是同济大学的茶缸，气质又好，被列车员误以为是大学教授，换到了软座。
直到70多岁，能享福了，得了阿尔茨海默病。最后的日子是在曼谷，每天哄她去工厂上班，把螺丝从一个盒子，拿到另外一个盒子。她可能回想起自己在纱厂的日子，“做工，就是个有用的人”。就这样活到了91岁。
2007年的夏天，奶奶走了。一家人坐着船送她，布包里的东西洒到曼谷湾。那些东西在船边的水面打转，海水一下下舔着船舷，船被弄痒了，开始摇晃起来。回程很快，我负责扶着奶奶的遗像，正是1946年那张照片，忽然飞来几只海鸥，咿咿地叫着像是一群小孩子……
妻子问：“想什么呢？”
我说：“我在想，奶奶是不是看过《乱世佳人》？”
1940年夏天。大光明电影院。十二扇钢框玻璃门之后，二十四岁的奶奶坐在黑暗中，凝视着银幕上的费雯丽，她们两个的手心各自攥紧一捧焦土。
虽然没有实证，但我相信她就在那。
米切尔生于1900年，奶奶生于1916年。
一个听外祖母讲战火，一个亲历了炮火。
一个用十年写了一本书，让世界记住了亚特兰大；
一个用一辈子写了一个家，凤栖梧桐，让几个孩子有了归处。
米切尔完成了她的作品《飘》，奶奶也完成了她的“作品”——子孙。
从米切尔动笔到此刻，整整一百年过去了。一百年，足够一本书成为经典，足够一座城市在烈火中重生，也足够奶奶把一生的故事带进大海。时间是最无情的筛选者，它让大多数作品随风而逝，却把少数几个留了下来——不是因为它们完美，而是因为它们触及了人类最朴素的愿望：活下去。
大光明电影院的灯光早已熄灭，万象照相馆也早已关门。但那个额头宽阔的女子，无论在大洋的哪一边，都曾仰起脸来，用自己的双手，接住了各自命运里的那捧焦土。
偶然路过复兴中路，梧桐树下，一爿旧物橱窗里，老式电视机无声播放着费雯丽版的《乱世佳人》。
双城，两个女人，一个世界。
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